Małpy Nowego Świata przebywają na drzewach dużo więcej czasu niż ich koledzy ze Starego Świata. Poruszanie się po ziemi nie należy do ulubionych czynności tych gatunków małp, schodząc na nią jedynie po to żeby się pobawić, poszukując pokarmu czy aby dostać się do oddalonych wiele metrów samotnych, owocujących drzew.
Gatunki Callitrichidae i Cebidae wydają się spędzać najwięcej czasu wśród konarów drzew. Podczas gdy w Ameryce Południowej dominuje deszcz, rzeki występują i zalewają wiele hektarów. W tym czasie szansę na przetrwanie mają zwierzęta prowadzące nadrzewny tryb życia, ponieważ przez niemal pół roku niemożliwe jest poruszanie się po ziemi. Kapucynki, wełniaki, czepiaki i wyjce różnią się od rodziny ze Starego Świata tym iż posiadają chwytliwe ogony. Ten nieprzeceniony narząd umożliwia małpom chwytanie się nim gałęzi i danie sobie możliwości zbierania pokarmu za pomocą wolnych palców, np.:ogon czepiaka jest na tyle silny iż może utrzymać jego cały ciężar.